Αρθρογραφία Θέματα Μαθηματικών

Οι Μαθηματικοί Boo Barkee, Shalosh B. Ekhad και ο εξαίρετος Φυσικός F.D.C. Willard

Το όνομα Boo Barkee είναι γνωστό για ένα πλήθος επιστημονικών  δημοσιεύσεων που έκανε μόνος ή με ομάδα συνεργατών. Όπως αναφέρεται στη δουλειά των Kreuzer και Robbiano: «Ο Boo Barkee αποκάλυψε την αγάπη του για τα μαθηματικά όταν έγλειψε μία εργασία σχετικά με το Sagbi». Μολονότι έχουν γραφτεί διάφορα για αυτό το μαθηματικό… όπως ότι ήταν Γάλλος στρατηγός με καταγωγή από την Ελλάδα, η αλήθεια είναι πως ήταν ένας σκύλος που ανήκε στον Moss Sweedler, ο οποίος ενώσω έγραφε μία εργασία του σχετικά με την κρυπτογραφία, αποφάσισε να χρησιμοποιήσει το όνομα του σκύλου του σαν ψευδώνυμο. Ο Moss Sweedler στον οποίο οφείλει ο Boo Barkee το επιστημονικό του έργο, ασχολήθηκε μεταξύ άλλων με την άλγεβρα και την αλγεβρική γεωμετρία.

Ο F.D.C. Willard φυσικός και σπουδαίος ερευνητής, δεν συναντήθηκε ποτέ με τον Boo Barkee, παρ’ όλ’ αυτά έχουν κάτι κοινό, καθώς ο κύριος Willard ήταν ένας γάτος με ιδιαίτερη αγάπη για τα μαθηματικά και τη φυσική. Δημοσίευσε την πρώτη του εργασία στη φυσική το 1975 ως συνεργάτης του Hetherington. Για την ακρίβεια, ο Hetherington είχε γράψει την εργασία μόνος του, αλλά το κείμενο ήταν γραμμένο σε α΄ πληθυντικό ενώ εμφανιζόταν ως ο μοναδικός συγγραφέας. Καθότι δεν ήθελε σε καμία περίπτωση να δακτυλογραφήσει όλο το κείμενο από την αρχή στη γραφομηχανή, ώστε να γίνει δεκτό από το επιστημονικό περιοδικό, αποφάσισε να λύσει το πρόβλημά του με το να συμπεριλάβει έναν ακόμη συγγραφέα. Έτσι γεννήθηκε ο καθηγητής του Πανεπιστημίου του Michigan με το όνομα F.D.C. Willard (όπου F.D.C. Willard = Felix Domesticus Chester (το όνομα του γάτου) Willard (το όνομα του πατέρα του γάτου)). Ο F.D.C. Willard δημοσίευσε μία ακόμη εργασία το 1980 και μετά αποσύρθηκε.

Από τα τέλη της δεκαετίας του ’80 ο Doron Zeilberger, μαθηματικός στο Πανεπιστήμιο του Rutgers, δημοσίευσε πλήθος εργασιών έχοντας ως συνεργάτη τον Shalosh B. Ekhad, ο οποίος δεν είναι άλλος από τον ηλεκτρονικό του υπολογιστή (ΑΤ&Τ 3Β1, όπου στα εβραϊκά Shalosh = 3 & Ekhad = 1). Στις μέρες μας, περισσότερο από ποτέ, οι υπολογιστές είναι αναπόσπαστος παράγοντας σε κάθε ανθρώπινη δραστηριότητα. Ειδικά στον κλάδο των μαθηματικών οι υπολογιστές έχουν μετατρέψει τα μαθηματικά από τέχνη σε επιστήμη, αφού πλέον οι μαθηματικοί έχουν τη δυνατότητα να δημιουργούν μοντέλα και να πειραματίζονται, διατυπώνοντας εικασίες, δοκιμάζοντας υποθέσεις και σε κάποιες περιπτώσεις να διατυπώνουν αποδείξεις με βάση υπολογιστικά δεδομένα. Ο Doron Zeilberger αναγνωρίζοντας τον σπουδαίο ρόλο των υπολογιστών στην ανάπτυξη και εξέλιξη των μαθηματικών, αποφάσισε να συμπεριλαμβάνει τον υπολογιστή του ως συνεργάτη – συγγραφέα στα άρθρα του, καθώς πιστεύει ότι:

«οι υπολογιστές πρέπει να πάρουν τα εύσημα που τους οφείλονται»

Πηγή: Pieronkiewicz, B. Mathematicians Who Never Were. Math Intelligencer 40, 45–49 (2018).